LOUDNESS

Рок-группы - L

В конце 70-х годов барабанщик Мунетака Хигучи и гитарист Акира Такасаки играли в команде под названием Lazy . Группа исполняла незамысловатый поп-рок, но нашим героям хотелось чего-нибудь потяжелее, и, в конце концов, они основали собственный проект с громким именем Loudness . Оригинальный состав был доукомплектован с помощью уведенного из Earthshaker вокалиста Минору Ниихары и друга детства Акиры, бас-гитариста Масайоши Ямашиты. Уже первый громкий альбом вызвал серьезные волнения на японском рынке, причем новоявленная команда влегкую устроила аншлаг на трехтысячной площадке Asakusa International Theater . Две следующие пластинки, сделанные под присмотром американца Дэниела МакКлендона, укрепили высокий домашний статус Loudness , и музыканты стали подумывать о завоевании мирового рынка.

Летом 1983 года группа предприняла первую вылазку в Америку, а следом прошли и европейские гастроли. Четвертый студийник японские металлисты записывали в Англии, причем звук им ставил Джулиан Мендельсон, ранее работавший с Yes . Диск Disillusion вопреки своему названию действительно привел музыкантов к интернациональному признанию, и вскоре им был предложен мажорный контракт от Atlantic Records .

Осенью 1984-го Loudness вместе с продюсером Максом Норманом (Ozzy Osbourne), засели в лос-анджелесской студии и записали свой прорывной альбом Thunder In The East . Работа поднялась до четвертой строчки национальных чартов и заняла 74-ю позицию в Billboard (что для японцев являлось весьма неплохим результатом). Выход пластинки сопровождался гастролями на разогреве у Motley Crue , а под конец года квартет вновь отправился на сессии вместе с Норманом. С Shadows Of War (в американской версии Lightning Strikes ) команде удалось несколько улучшить чартовые позиции (№ 64 в Billboard ), однако за это пришлось расплатиться коммерциализацией саунда. Скроенный под руководством Эдди Крамера (Jimi Hendrix, Kiss ) альбом Hurricane Eyes продолжил тенденцию к погружению в поп-метал, в результате чего в коллективе начались разногласия.

В декабре 1988-го Ниихара был отправлен в отставку, и лишь спустя девять месяцев бесконечных прослушиваний место у микрофона занял американец Майк Вескера (экс- Obsession ). С участием этого типа группа выпустила два альбома, Soldier Of Fortune и On The Prowl , причем последний из них базировался на перепевках вещей с ранних пластинок. И та и другая работа имели успех лишь у японских фанов, и Вескера улизнул к Ингви Мальмстину. Следом ушел и Ямашита, а образовавшиеся вакансии заняли экс-фронтмен EZO Масаки Ямада и бас-гитарист X Japan Таиджи Савада.

Альбом Loudness , выпущенный обновленной конфигурацией поднял до второго места национального хит-парада, однако сопутствующее турне закончилось уходом Савады и Хигучи, в результате чего команда оказалась на грани развала. Окончательного распада не произошло лишь благодаря стойкости Такасаки. Акира удержал готовившегося к побегу Ямаду, подключил к делу еще одного участника EZO Хиро Хомму, а сам помимо гитарных исполнил и басовые партии на альбоме Heavy Metal Hippies . Чуть позже официальным басистом стал Наото Шибата, дебютировавший в национальном туре 1995 года. Агрессивный и громкий настрой тех гастролей был запечатлен на концертнике с подходящим названием Loud'N'Raw . Несмотря на то, что две следующие пластинки записывались в Сан-Франциско, концерты музыканты старались проводить лишь в азиатском регионе. Исключением из сложившейся традиции стал 1999 год, когда состоялся Rising Dragon Euro Tour , в рамках которого Loudness выступили на фестивале Dynamo .

На стыке тысячелетий Такасаки задумал возродить оригинальный состав, и уже в 2001-м громкие старички начали новую главу в своей истории с альбома Spiritual Canoe . В последующие несколько лет релизы (как студийные, так и концертные) сыпались как из рога изобилия, и лишь в 2008-м команде пришлось притормозить свою активность. Спустя пару месяцев после выхода Metal Mad у Мунетаки Хигучи обнаружили рак печени, а 30 ноября 49-летий барабанщик скончался.